HDPE膜是八十年代興起的新型合成巖土防水材料，是繼軟質(zhì)PVC、氯磺化聚乙烯（CSPE）和丁基橡膠等聚合物防滲材料之后又一種新型優(yōu)質(zhì)防水材料。HDPE膜的應(yīng)用始于20世紀(jì)80年代中期，首先是HDPE膜在渠道防滲中的應(yīng)用，早期的項(xiàng)目有河南人民勝利渠、陜西人民魏渠、北京東北王灌區(qū)和山西的幾個(gè)灌區(qū)，使用后效果良好，所以后來(lái)推廣到水庫(kù)，段塞和水庫(kù)及其他項(xiàng)目。早期的HDPE膜厚度很薄，因?yàn)樯a(chǎn)工藝不先進(jìn)，科學(xué)落后，限制了HDPE防滲膜的厚度，于是人們使用0.2mm-2.0mm的HDPE膜。

20世紀(jì)90年代初，中國(guó)開(kāi)始使用較厚的防滲膜。1990年，廣西柳州田村大壩是中國(guó)使用的更高 防滲膜和HDPE土工膜堆石壩，壩高48米。目前已使用，防滲效果比預(yù)期更好。1998年，三峽工程圍堰防滲墻也采用了HDPE膜。1998年，漢江撫州水利樞紐堤防防滲工程使用防滲膜120萬(wàn)平方米，包括HDPE膜、LDPE膜和復(fù)合土工膜。進(jìn)入21世紀(jì)，隨著我國(guó)工業(yè)和科學(xué)的發(fā)展，我國(guó)生產(chǎn)的HDPE薄膜厚度可達(dá)5mm，寬度可達(dá)7m，目前處于 水平。目前，我國(guó)HDPE薄膜生產(chǎn)基地主要分布在華東發(fā)達(dá)城市，如上海、山東等城市。目前， 土工合成材料研究所仍在開(kāi)發(fā)HDPE膜的新用途。